Daniele Comberiati*
En febrero de 2026, publiqué un libro titulado Oltre la diaspora. Storie di fantasmi. El libro se publicó en la serie “Italian Diaspora Studies” del editorial Rubbettino, dirigida por Margherita Ganeri. Mientras buscaba el título, me encontré reflexionando sobre qué tipo de libro estaba escribiendo. Era, sin duda, una obra de ficción. Sin embargo, esta obra de ficción se basaba en fundamentos de no ficción: acontecimientos y tramas históricas, entrevistas con emigrantes italianos, experiencias y reflexiones personales. La novela narra, a través de las palabras de Antonio, un italiano que no emigró y permaneció en Roma, su ciudad natal, la historia de tres italianos recién emigrados: Livio a Barcelona, Silvia a Ámsterdam y Francesco a Estocolmo. La idea de estas ciudades pretendía mostrar una ruta migratoria distinta de la más conocida de la emigración italiana a países como Bélgica, Alemania y Francia, o Estados Unidos, Argentina, Brasil y Australia, entre otros. Además, estos tres destinos me permitieron considerar otro aspecto ya conocido pero menos desarrollado en la narrativa de ficción: el posicionamiento híbrido de las comunidades italianas desde la primera emigración. En los relatos «clásicos» de la emigración italiana, de hecho, se enfatiza la pertenencia de las primeras comunidades emigrantes a las clases sociales más humildes. Es evidente que, al menos en gran medida, las comunidades italianas estaban compuestas por trabajadores manuales, lo que explicaría por qué, al menos en Estados Unidos (aunque podría decirse lo mismo de Francia), desde la década de 1980, el proceso de integración de la comunidad se ha presentado como un ejemplo perfecto de integración en la sociedad norteamericana y, por extensión, como un símbolo del potencial individual para el empoderamiento personal en el sistema neocapitalista.
Escribí el libro con el objetivo principal de desmantelar este sistema de pensamiento. Como italiano residente en el extranjero desde 2010 (y con una emigración inicial a Francia y Bélgica en 2001 y 2003), pronto me di cuenta de la falacia de esta postura basada en la identidad. El racismo de las comunidades italianas en Francia (donde la comunidad italiana de Niza votó mayoritariamente por el Frente Nacional de Le Pen en la década de 1990) y Bélgica no podía entenderse sin una dimensión de clase. Esto se debe a que, en estos países, la segunda y tercera generación ocupaban posiciones sociales diferentes a las de sus padres, entrando directamente en conflicto con ellos. Cuando estas segundas y terceras generaciones también vieron su posición social en peligro —debido a las crisis económicas y productivas cíclicas del capitalismo, pero también con la percepción de la llegada masiva de nuevas comunidades extranjeras que buscaban redención económica— se atrincheraron en posiciones basadas en la identidad. «No éramos como ellos», una frase que escuché decenas, cientos de veces en mis entrevistas en Francia y Bélgica. «Nosotros queríamos integrarnos». Al fin y al cabo, uno de los libros más exitosos sobre la emigración italiana, editado por Antonio Stella, se titulaba: L’orda. Quando gli albanesi eravamo noi (La Horda. Cuando los albaneses éramos nosotros). Ahora, huelga decir, ya no lo somos. Lo son ellos.
Por supuesto, estoy trivializando el tema, pero sobre todo en Bélgica noté una clara división dentro de la comunidad italiana: los recuerdos de la emigración histórica (especialmente la relacionada con la minería) estaban mucho más ligados a las experiencias de las actuales comunidades argelina, marroquí y congoleña. Sin embargo, los italianos de tercera generación se sentían como los precursores de la nueva comunidad italiana de la ciudad, los «expatriados» que trabajan en la Unión Europea y sus sectores económicos y financieros afines. Estos «expatriados», seamos sinceros, ahora casi no saben nada sobre la historia de la minería y se sienten casi avergonzados de ser considerados iguales a los antiguos emigrantes italianos. Una división generacional, pero también de clase.
Por eso, en mi libro elegí comunidades italianas híbridas e historias donde pasado y presente se entrelazan, revelando momentos de ruptura. Pensamos por un instante a la historia de los italianos en Barcelona. Han sido, literalmente, de todo: fascistas que bombardearon la ciudad, anarquistas y comunistas que la defendieron de Franco durante la guerra civil, obreros y sindicalistas, espías y agentes provocadores. Pero también, más recientemente: miembros de la Camorra dedicados al blanqueo de dinero, profesionales de alto nivel, artistas, estudiantes, jóvenes en busca de inspiración. Los italianos en Barcelona han sido tantas cosas que definirlos se vuelve difícil sin examinar sus trayectorias individuales una por una, socavando así los fundamentos mismos del discurso sobre la identidad que mencioné antes. En Estocolmo, quizás, en los años 60 y 70, era más fácil observar la formación de una comunidad “clásica”, pero incluso entonces, existen muchas ambigüedades: el mito de la socialdemocracia nórdica, después de todo, solo lo fue para unos pocos, presentando la misma dinámica feroz de racismo y selección socioeconómica presente en países aparentemente menos abiertos. En Ámsterdam, resulta difícil hablar de una comunidad italiana en sentido estricto, pero la pertenencia a una identidad común existe y es verificable. Sin embargo, incluso dentro de esta identidad, coexisten elementos y personajes diversos y contradictorios. El “hippie” de los años 70 y el deshollinador, el albañil y el artista, el gerente y el desempleado que busca una mejor posición social.
La identidad creada por la emigración italiana no concierne exclusivamente a las comunidades italianas en el extranjero. Antonio, el protagonista, nunca ha emigrado, sin embargo, su idea de la italianidad está moldeada en parte por una idea consolidada en el extranjero y posteriormente percibida dentro de las fronteras nacionales. Esta idea se renegocia constantemente con sus experiencias, con las relaciones que desarrolla con sus amigos, con esa extraña sensación que conlleva la «permanencia» involuntaria o simplemente inconsciente (para citar a Vito Teti): una mezcla de orgullo, miedo y culpa, mientras el presente (emocional, político, social) se desmorona y se recompone constantemente.
Y aquí llego al punto final de mi reflexión, que también explica el subtítulo del libro: Historias de fantasmas. Los fantasmas, en el sentido de los «espectros» a los que se refería Derrida, están por todas partes en este libro: son los amigos de Antonio, los italianos en el extranjero que desaparecen misteriosamente. Pero también son italianos del pasado, cuyas historias persiguen a algunos personajes y, en cualquier caso, trazan un surco del que uno puede escapar, pero que, sin embargo, existe y perdura; ese hiato intergeneracional que mencioné antes es también un fantasma, o mejor dicho, poblado por fantasmas, una cueva que recoge, selecciona y olvida historias; espectrales, en definitiva, son las historias de clase de los italianos, y la clase es, en última instancia, el gran espectro de las teorías inter-seccionales, siempre relegada al final, cuando es fundamental para la constitución de las sociedades tardo-capitalistas.
Para narrar estos fantasmas, he optado por un formato híbrido, una novela-ensayo que quizás también pueda revelarnos algo sobre el futuro de la investigación en este tema. Abordar las fracturas, lo no dicho y los espacios vacíos de la historia también implica reconstruirla. De este modo, el archivo adquiere una nueva voz. El futuro de la diáspora italiana, que es también el futuro de los estudios sobre la diáspora italiana podría residir, por lo tanto, en una hibridación de historia y ficción, siempre que los límites entre ambas sean claros y honestos. Ambas podrían contribuir a ampliar la imaginación y a construir nuevas representaciones.
* Profesor e investigador de la Universidad Paul-Valery Montpellier